Imprimir con un costo mínimo tatuajes electrónicos para que los médicos puedan controlar la salud de sus pacientes será posible en breve, de la mano de un grupo de científicos de las universidades de Coimbra (Portugal) y de Carnegie Mellon en Pittsburgh (Estados Unidos).

Los tatuajes electrónicos que se colocan en la piel tienen ahora un costo elevado. Pero el nuevo sistema simplifica el trabajo y sólo requiere una impresora 2D y tinta "auto- conductiva", explica Mahmoud Tavakoli, del Instituto de Sistemas y Robótica de la universidad de Coimbra, que fue quien patentó la idea, aunque aún trabaja en la fase de pruebas en laboratorio.

Los tatuajes se pueden imprimir con una impresora de inyección y "su precio será de unos 50 céntimos de euro (unos 20,50 pesos argentinos), nunca más de un euro (alrededor de 41 pesos argentinos)", asegura Tavakoli.

"Ya no es preciso que estos tatuajes -que son circuitos electrónicos- sean impresos en laboratorios especializados y, además, son eliminados una vez que se lava el cuerpo", ya que son como las calcomanías de los niños, continúa el experto.

Una vez colocados en el cuerpo, permitirán "monitorizar" de forma constante la salud del usuario a través de diferentes parámetros, que van desde la actividad muscular, a la temperatura corporal, el ritmo cardíaco y la actividad cerebral hasta, incluso, las emociones.

Otra de las novedades es que son "elásticos" a diferencia de los actuales, cuyos componentes electrónicos se deterioraban a medida que el tatuaje se usaba y se estiraba.

Los nuevos circuitos están compuestos por nanopartículas de plata revestidas con metal líquido y tienen una elasticidad que permite estirarlos hasta el doble de su tamaño sin que pierdan conductividad.

Tras la patente, el siguiente paso será la validación para su uso en pacientes, ya que, hasta la fecha, todas las pruebas han tenido carácter experimental. Según Mahmoud Tavakoli, este proceso tendrá una duración de al menos tres años, porque son necesarios numerosos ensayos clínicos antes de su comercialización.

Otro de los objetivos que persigue será colocar estos sistemas dentro de la piel y del cuerpo humano. Su utilidad podría llegar a "personas con lesiones en la médula espinal que no pueden andar", describe el científico, "si se colocan en la zona dañada para que sea estimulada con el fin de que los nervios vuelvan a funcionar".

"Colocamos un tatuaje electrónico en el antebrazo de una persona con una prótesis de mano y comprobamos que se puede controlar utilizando las señales de los músculos recibidos del tatuaje, es decir, que al colocarlo en un músico, permite percibir cuándo está en movimiento y si la mano se abre o se cierra", explica.

Al margen del área de la salud, estos circuitos electrónicos también se podrán aplicar en otras actividades, como la automotriz, para medir parámetros como la temperatura del vehículo o el volumen de la radio.

El proyecto se tradujo en varias aplicaciones innovadoras sobre los circuitos impresos que fueron patentadas en 2017 y publicadas en revistas médicas.

Fuente: EFE