Este jueves 16 de agosto fue un día movilizador para los amantes de la música. Por un lado, Madonna cumplía 60 años. Por el otro, era un nuevo aniversario de la muerte de Elvis Presley, ocurrida en 1977. Pero la noticia que se conoció por la mañana, sobre la muerte de la Primera Dama del Soul o Reina de la Música Negra Aretha Franklin tiñó de tristeza toda la jornada.

Mientras en el mundo, celebridades como Keith Richards, Paul McCartney o el ex presidente de los Estados Unidos Barack Obama se compungían con la mala nueva, en la Argentina se daba una situación muy particular con la música de Aretha. Belén Cabrera, una cantante de 23 años, iba a debutar con Aretha Now, un espectáculo con canciones de la genial artista fallecida por un cáncer de páncreas a los 76 años. El show estaba previsto hace tres meses y, lejos de intentar cancelarlo, Cabrera sintió que de algún modo era una señal y decidió llevarlo a cabo.

Lo que se vivió el jueves en Sirhan, el boliche de Palermo donde actuó Cabrera, fue una noche llena de emoción. Respaldada por un sólido quinteto instrumental (guitarra, bajo, batería, órgano Hammond y piano eléctrico) y un fenomenal trío de coristas empapadas en la tradición del gospel (la música de las ceremonias religiosas negras), Cabrera fue apropiándose uno a uno de los mayores éxitos de la cantante:  Think, Natural Woman, Respect, una versión calcada de la Eleanor Rigby que hacía Aretha de la canción de Los Beatles, todos temazos que lucían en su voz y que hicieron llorar hasta a los propios músicos (particularmente a la cantante principal y a una de las coristas, que no disimularon las lágrimas aún en medio de la interpretación).

El lugar estaba lleno, un poco por el debut, otro poco por la noticia de la muerte y la posibilidad de escuchar su música en vivo justo el día de su muerte. Temiendo a quedarse sin palabras, fue poco lo que Cabrera habló en el escenario. Sólo dijo que era un día de mucha tristeza para ella, sus músicos y muchísima gente en el mundo. Que este tributo estaba pensado de antes, porque desde que escuchó la música de Franklin sonó con llevarla al escenario... "y mejor me quedo callada porque me voy a largar a llorar". Tuvo amplia empatía con los músicos y el público, pero se notó que la emoción -a pesar de sus esfuerzos para que no aflorara- la desbordaba.

En algún momento que bajó del escenario para un cambio de vestuario, una pantalla mostró partes de un documental de la revista Time sobre Franklin. La historia de un padre ministro de la iglesia que incentiva a su hija a cantar, el compromiso de Aretha con los derechos civiles y su opinión sobre lo que la mujer debería hacer en el mundo: "Seguir hacia adelante, con pasos acelerados, como ha venido haciendo este último tiempo. Para que los hombres no nos mantengan cautivas". Esa frase y la última leyenda -la que fue la primera mujer en ingresar en el Salón de la Fama del Rock and Roll- llenaron de aplausos el salón.

Sobre el final, con la inoxidable e inolvidable I Say A Little Pray expresó cierto alivio: "Ya está, ya pasó", rió mientras era ovacionada. Con clima de euforia, improvisaron un Alleluyah gospel que sirvió de despedida para una noche en la que el alma y la música de Aretha Franklin estuvieron más vivas que nunca.

Dónde y cuándo

Belén Cabrera volverá a presentar su show "Aretha Now" el miércoles 29 de agosto, a las 21, en Sirhan, Gorriti 5568, CABA. Entradas $ 250, en boletería o por Ticketeck.